1998年1月22日，Netscape宣布将其Netscape浏览器的源代码在Internet上公布。

　　1998年2月3日，Eric Raymond召集一些从事自由软件（free software）的黑客，针对Netscape的这一事件开了一个战略研讨会，会议讨论了自由软件与私有软件冲突原因，以及当时自由软件在业界的使用情况和发展方向，认为需要对开源软件的概念和定义进行修正，最终决定使用Eric Raymond提议的Open source software一词来统一命名如今OSI所定义的开放源代码软件。这次会议被称之为开源峰会（Open source summit，简称OSS），这就是开源软件（Open Source）的历史起点。

　　是什么原因促使在商业软件阵营的Netscape公布了源代码，走向了开源的阵营？

　　1993年，美国伊利诺伊州的伊利诺伊大学的国家超级计算机应用中心（National Center for Supercomputing Applications，简称NCSA），发表了一个浏览器，命名为“Mosaic”。

　　1994年4月4日，MOSAIC开发的中心人物马克?安德生和Silicon Graphic(计算机绘图用的高性能计算机制造公司，简称为SGI)公司的创始人吉姆?克拉克在美国加州设立了“MOSAIC Communication Corp”。

　　Mosaic公司成立后，由于美国伊利诺伊大学的NCSA拥有Mosaic的商标版权，且伊利诺伊大学已将技术转让给望远镜娱乐公司（Spyglass Entertainment），开发团队必须彻底重新撰写浏览器代码。

　　1994年10月13日，该公司开发的浏览器Mosaic Netscape 0.9发布，虽然仍是beta版本，该浏览器获得重大成功，成为当时最热门的浏览器。

　　1994年11月14日，为了避免和NCSA的商标拥有权问题，更名为网景通信公司（Netscape Communications Corporation）。同年12月15日，网景浏览器1.0正式版发布，软件改名为网景导航者（Netscape Navigator）。 网景导航者是以共享软件的方式贩卖，因为功能追加得很快，所以当时占有率相当高。经历后续版本的用户积累，网景成为浏览器市场占有率的首位。代表Netscape浏览器的大写N在接入到互联网的电脑桌面上随处可见。

　　稍后时间，网景公司更多次尝试创做一种能够让用户通过浏览器操作的网络应用系统。这引起微软注意，担心网景可能威胁到微软的操作系统和应用程序市场，于是在1995年向望远镜娱乐公司（Spyglass Entertainment）买下Mosaic的授权，以此为基础开发了Internet Explorer ，进军浏览器市场，双方激烈竞争就此展开。网景公司的Netscape Navigator与微软公司的Internet Explorer之间的竞争，后来被称为“浏览器大战”。

　　微软采用将其IE浏览器与其操作系统捆绑销售的方式，成功打败了网景公司。此时Eric Raymond发表了著名的《大教堂和市集》，启发了竞争失利后的网景公司，网景公司公布旗下所有软件以后的版本皆为免费，并成立了非正式组织Mozilla（谋智），Mozilla开源项目启动。我们今天看到的火狐浏览器即出自Mozilla。